ホンダ、9速AT採用か

世界的に、自動車用のオートマチックトランスミッション（AT）に多段化の傾向が強まっている。そんな中、今度はホンダが、9速ATを採用する可能性が出てきた。

 

22日、米国の自動車メディア、『Automobile Magazine』が伝えたところによると、ホンダは2014年までに9速ATを市販車に採用するべく、検討を重ねているという。

 

同メディアによると、この9速AT、ドイツ自動車部品大手、ZFが開発したもの。「9HP」と呼ばれる9速ATは、小型軽量で大トルクに対応し、ハイブリッドやアイドリングストップとの組み合わせが可能。燃費性能の向上に貢献する。

 

同メディアは、「9速ATを最初に採用するホンダ車は、次期アキュラ『TL』だろう」とレポートしている。

 

BMW 5/6シリーズ をリコール…全世界で130万台

BMWのドイツ本社は26日、2003～10年に生産された先代『5シリーズ』と『6シリーズ』に関して、リコール（回収・無償修理）を行うと発表した。

 

今回のリコールは、バッテリーケーブルカバーが、正しく取り付けられていないことに起因するもの。最悪の場合、電気系統に不具合が起き、走行不能に陥って、火災につながる恐れもあるという。

 

BMWによると、全世界で約130万台がリコールの対象。現在のところ、この不具合による事故や負傷者の報告はないとのこと。

 

BMWは対象モデルを所有する顧客と連絡を取り、リコール作業に順次着手。部品の交換は約30分で済むという。

 

免許を取得したばかりの少年、自身を含めて5人死傷の事故起こす

22日午前6時ごろ、山梨県笛吹市内の国道137号を走行していた乗用車が対向車線側へ逸脱。標識柱に衝突し、その弾みで横転した。クルマは大破し、同乗していた女性2人が死亡。運転者を含む3人が重軽傷を負った。

 

山梨県警・笛吹署によると、現場は笛吹市御坂町上黒駒付近。片側2車線＋1車線の変則的な直線区間。乗用車は2車線側を走行していたが、対向車線側へ逸脱。道路右側の標識柱に衝突し、数回転しながら滑走。最終的には横転した状態で停止した。

 

この事故で後部座席に同乗していた18歳の女性3人が全身を強打。このうち2人は脳挫傷や出血性ショックが原因でまもなく死亡。もう1人も骨折などの重傷を負った。運転していた富士河口湖町内に在住する18歳の少年と、助手席に同乗していた18歳の男性も打撲などの軽傷を負った。警察は運転していた少年を自動車運転過失致死傷容疑で逮捕している。

 

少年は運転免許を取得したばかり。クルマの破損状況から、事故直前まで高速度で走行していたとみられ、警察では事故発生の経緯を詳しく調べている。

 

低血糖による意識朦朧状態でのひき逃げに無罪の判断

2009年9月、神奈川県横浜市中区内で軽乗用車を運転中、低血糖による意識障害を起こし、死亡ひき逃げ事件を起こしたとして、道路交通法違反（ひき逃げ）の罪に問われた46歳の男性に対する判決公判が21日、横浜地裁で開かれた。裁判所は無罪としている。

 

問題の事故は2009年9月1日夜に発生している。横浜市中区山下町付近の市道を走行していた軽乗用車が、路上駐車していたクルマを回避した際、対向してきた17歳の男子高校生が乗る自転車と正面衝突。軽乗用車は止まらずに逃走した。

 

男子高校生は頭部を強打し、事故から19日後に死亡。逃走した軽乗用車は事故から約20分後にパトロール中の警官が発見。運転していた男性は意識が朦朧とした状態で、フロントガラスが破損していたことから人身事故が疑われたが、職務質問に対しては「後ろに何かぶつかった？」などと話し、会話として成立しなかった。

 

後にこの男性は「1型」の糖尿病を患っていることが判明。事故の直前にインスリンを投与していたが、事故当時は自覚できない低血糖状態で、意識が朦朧としていた可能性が高くなった。検察は自動車運転過失致死罪での起訴を断念。救護義務違反（ひき逃げ）に絞って起訴していた。

 

21日に行われた判決公判で、横浜地裁の久我泰博裁判長は事故直後、後続車がクラクションで合図しても止まらなかったことに触れ、「事故当時、被告は血糖値のコントロールが良好だったとは言えず、意識朦朧状態で周囲の状況を正しく理解できていなかった」と認定した。

 

その上で裁判長は「ガラスが破損したことが認識できていたとしても、事故を警察に届け出ることや、負傷者救護などについて思いが至らなかった疑いがある」として、救護義務違反の適用は難しいと判断。被告に無罪を言い渡した。

 

ポルシェのPHVスーパーカー、918スパイダー…テストカー公開

ポルシェが2013年末に発売予定のプラグインハイブリッド（PHV）スーパーカー、『918スパイダー』。同車の開発に用いられるテストカーが、初めて公開された。

 

これは、イタリア南部のナルドサーキットでの出来事。ポルシェは一部メディアを招待し、918スパイダーのテストカーを披露したのだ。このテストカーは「ローリングシャシー」と呼ばれるもの。基本となる車台の上にPHVシステムを載せて、開発初期の性能確認テストで使用するプロトタイプだ。

 

この世界に一台のテストカーを、ポルシェは一部報道陣に公開し、ナルドサーキットで試乗の機会を設けた。このことからは、918スパイダーの開発が順調に進んでいることがうかがえる。

 

918スパイダーは、最大出力500ps以上を発生する3.4リットルV型8気筒ガソリンエンジンをミッドシップに搭載。前後アクスルに置かれるモーターは、最大出力218psを発生。エンジンが後輪、モーターが前後輪を駆動する4WDとなる。

 

0-100km/h加速は3.2秒、最高速は320km/h。それでいて、欧州複合モード燃費33.33km/リットル、CO2排出量70g/kmと、高い環境性能も両立する。2011年5月の予約受付開始時の価格は、68万4800ユーロ（約8220万円）だった。

 

米国の排出ガス規制に対応した新型ホイールローダ2機種を発売…川崎重工

川崎重工は27日、グループ会社のKCMが、米国の排出ガス規制に適合した新型ホイールローダ『85Z7』、『90Z7』を、4月1日より北米地域に向けて新発売すると発表した。

 

新モデルは、日立建機との共同開発であり、現行モデルのよさを踏襲しながらも、安全性、経済性、作業性能などホイールローダに求められるあらゆる点を全面的に見直し、グローバルマーケットにおけるニーズに答えている。

 

同モデルは、排出ガスに含まれる大気汚染の原因物質である窒素酸化物および粒子状物質を大幅に削減し、米国で定められている最新の「Tier4　interim」排出ガス規制に適合している。また、新しい油圧制御システム、エンジン出力制御などを採用し、現行モデルより作業性能を向上させつつも、10～20％の燃料低減を実現した。

 

メルセデスベンツ Gクラス に2013年型…サプライズデビューか！？

高い悪路走破性能を備えた高級SUVとして、根強い人気を誇るメルセデスベンツ『Gクラス』。基本設計を変えずに30年以上生産されているGクラスが、さらなる改良を受けることが分かった。

 

これは22日、メルセデスベンツが公表した『GLK』の2012モデルの公式写真から判明したもの。GLKの背後に、現行モデルとはディティールの異なるGクラスが映し出されていたのだ。

 

この写真を拡大してみると、ヘッドライトの下にはLEDデイタイムランニングライトが組み込まれ、ドアミラーが最新メルセデス車に共通するデザインに変更されているのが確認できる。

 

フェイスリフトを受け、さらに進化する2013年モデルのGクラス。エンジンの改良やダッシュボードのデザイン変更も行われる見込みだ。4月には、正式発表されると見られている。

 

世界一豪華な霊柩車…ベースはロールスロイス ファントム

人生の最後の旅立ちに使われる霊柩車。欧州でこのほど、世界で最も豪華な霊柩車が発表され、注目を集めている。

 

この霊柩車を発表したのは、イタリアのBIEMMEスペシャルカーズ社。英国の超高級車メーカー、ロールスロイスの『ファントム』のロングホイールベース仕様、「エクステンディッド・ホイールベース」（日本国内参考価格5544万円）をベースに開発された『Hearse B12』だ。

 

霊柩車への改造にあたって、ファントムの全長6ｍ超の車体を、約7ｍへ1ｍ延長。後方へ伸ばされたルーフはハイルーフ化されており、巨大なガラスエリアを備えた霊柩車に変身した。もちろん、アルミやレザーなど厳選された600点の素材をふんだんに使用した室内は、最上級の仕上がり。

 

同社はこのHearse B12の価格を正式決定していないが、改造費だけでも50万ユーロ（約5470万円）と見られている。

 

VW、米工場に800名追加雇用

フォルクスワーゲンは22日、米国テネシー州のチャタヌーガ工場に800名を追加雇用すると発表した。

 

今回の追加雇用は、2011年夏に米国市場で発売された新型パサートの販売好調を受けての対応。チャタヌーガ工場で生産されている米国向けのパサートは、欧州や日本仕様とは異なる北米専用車で、ボディサイズがひと回り大きい。

 

2011年の米国でのパサートの年間販売台数は、2万2779台。前年比は124％増と、新型投入の効果で大きく伸びた。2012年1～2月実績は1万4507台で、すでに2011年実績の6割を超える売れ行きだ。

 

フォルクスワーゲンは2012年初頭、チャタヌーガ工場に200名を増員する計画を発表。今回の追加雇用と合わせると、1000名規模での雇用拡大となる。

 

フォルクスワーゲングループオブアメリカのジョナサン・ブラウニング社長兼CEOは、「我々は市場のニーズに応えて、より多くのパサートを生産する」と述べている。

 

新型メルセデス・ベンツSクラスをスクープ！

次期メルセデス・ベンツSクラスがスカンジナビア北部でスクープされている。カモフラージュされてはいるが、現在のSクラスよりワイド化され、長くなったことが分かる。スタイリングは、2007年のF700コンセプトの影響が見て取れる。

 

ボンネットの下には、新たな"MoVe"と呼ばれる（モジュラーV6とV8）エンジンが導入される予定。詳細情報は限られているが、エンジンは直噴ターボチャージャーを装備するとのこと。