ホンダ、N-BOXシリーズを一部改良し発売～燃費向上と安全性能を強化

ホンダは、軽乗用車「N-BOX」と「N-BOX +」をマイナーモデルチェンジし、12月25日（水）に発売した。

今回のマイナーモデルチェンジでは、エンジンの高効率化により燃費性能を向上させ、一部モデルでは燃費性能25.2km／L（JC08モード）を達成し、エコカー減税の免税対象に適用された。

また安全運転をサポートするシティブレーキアクティブシステム、サイドカーテンエアバッグシステムと前席用i-サイドエアバッグシステム（容量変化タイプ）をセットにした「あんしんパッケージ」を、タイプ別にオプション設定した。

カラー展開も拡大され、従来N-BOX ＋にのみ選択可能であった2トーンカラースタイルを、N-BOX、N-BOX カスタム、N-BOX ＋カスタムにおいてもオプション設定している。

価格は123万9900円～195万8650円。

メルセデス、ジャガーの挑発に応酬…「ジャガーのような反射神経では不十分」

英国のジャガーカーズが、新型メルセデスベンツ『Sクラス』に採用した革新的技術、「マジックボディコントロール」を揶揄する映像を製作し、ネット上で公開。これに対して、早速メルセデスベンツが応酬している。

新型Sクラスのマジックボディコントロールは、フロントガラス上部の内側に装着されたステレオマルチパーパスカメラで、最大15m前方の路面の凹凸を検知。そして、四輪それぞれの油圧ユニットに供給されるオイル量を正確にコントロール。最適な減衰を可能にする連続可変ダンピングシステムとともに、完璧に近い乗り心地を実現する先進のシステム。

12月17日、ジャガーカーズの米国法人、ジャガーUSAは公式サイトにおいて、このマジックボディコントロールを揶揄する映像、『ジャガー対チキン』を公開。ニワトリを使った内容は、メルセデスベンツのCMに似ている。ところがラストシーンでは、本物のジャガーが登場し、このニワトリを襲ってしまう。そして、「マジックボディコントロールだって？ 猫（ジャガー）のような反射神経の方がいい」と、挑発的なコメントで結ばれている。

12月19日、メルセデスベンツは公式Facebookを通じて、ジャガーの挑発に応酬。1枚の画像を公開し、そこには、新型Sクラスが走行中、前方に飛び出してきたジャガーが写っている。

そして、メルセデスベンツは、「猫（ジャガー）のような反射神経では、速さ的に不十分。我々には危険を察知して備えるための、PRE-SAFE （プレセーフ）ブレーキがあるのです」と応じている。

プレセーフとは、ドライバーが危険を回避するために、急操舵や急制動の操作をすると、プレセーフのコントロールユニットがESPとブレーキアシストのセンサーからの情報を総合的にチェック。その結果、事故が起きる可能性があると判断すると、必要に応じて自動でブレーキをかけるなど、乗員保護に備えるシステム。

ホンダ、新型軽乗用車「N-WGN」の受注台数が発売一ヶ月で2万4000台を突破

ホンダは、先月22日に発売した新型軽乗用車「N-WGN」「N-WGN Custom」の累計受注台数が、約一ヶ月後の12月24日時点で、月間販売計画の約2倍となる、2万4000台を超えたと発表した。

「N-WGN」「N-WGN Custom」は、「センタータンクレイアウト」を活かした広い室内空間と、リアシートスライド・リアシートアンダートレイといった使い勝手の良さに加え、6つのエアバッグやシティブレーキアクティブシステムなど安全装備も充実しており、好調の主な要因となっているという。

モデル別の比率では、「N-WGN」が46％、「N-WGN Custom」が54％。なお、安全装備を充実させたオプション「あんしんパッケージ」を追加したユーザーは、全体の8割占めている。

BMW M3セダン 新型と M4 クーペ、初公開へ…カーボン製ルーフで80kgの軽量化

ドイツの高級車メーカー、BMWが12月12日、欧州で発表した新型『M3セダン』と『M4クーペ』。両車のワールドプレミアは2014年1月、米国で開催されるデトロイトモーターショー14に決定した。

新型M3セダンとM4クーペには、新開発の直噴3.0リットル直列6気筒ツインターボを搭載。最大出力431ps/5500-7300rpm、最大トルク56.1kgm/1850-5500rpmを引き出す。このスペックは、先代『M3』の4.0リットルV型8気筒自然吸気エンジン（最大出力420ps、最大トルク40.8kgm）に対して、11ps、15.3kgm力強い。

トランスミッションは、6速MTと7速デュアルクラッチの「DCT」。6速MTは先代よりも12kg軽く、シフトダウン時にエンジン回転数を合わせるスロットルブリッピング機能が付く。0-100km/h加速は、7速DCTが4.1秒、6速MTが4.3秒。最高速は250km/h（リミッター作動）に到達する。

また、軽量化を推進。カーボンファイバー製ルーフをはじめ、CFRP（カーボンファイバー強化樹脂）やアルミの積極採用により、先代比で約80kgの軽量化を達成した。M4クーペの場合、車両重量は1.5トンを切る1497kgに抑えられる。

さらに、7速デュアルクラッチのDCTには、ローンチコントロールと「スモーキー・バーンアウト」（仕向け地による）と呼ばれる機能が付く。スモーキー・バーンアウトはその名の通り、低速時に若干、ホイールスピンを許容し、白煙を上げるような機能を意味している。

アストンマーチンとダイムラー、技術提携で正式合意…ダイムラーが5％出資

英国の高級スポーツカーメーカーのアストンマーチンと、ドイツの自動車大手のダイムラーは12月19日、両社が技術提携することで正式合意し、その契約を締結したと発表した。

2013年7月、アストンマーチンとメルセデスベンツの高性能車部門、メルセデスベンツAMGは技術提携を結ぶと発表。今回、メルセデスベンツAMGの親会社、ダイムラーとアストンマーチンの間で、正式な契約が交わされている。

契約の内容で注目できるのは、ダイムラーがアストンマーチンに対して、最大で5％の出資を行うこと。これは、ダイムラーがアストンマーチンの議決権の伴わない株式を、無償で最大5％取得する形で行われる。さらに、ダイムラーはオブザーバーとして、アストンマーチン取締役会で1議席を獲得する。

また、両社の技術提携の内容は、メルセデスベンツAMGが、アストンマーチンのために、V8ガソリンエンジンなどのパワートレインや電装コンポーネントを開発。これらをアストンマーチンは、自社の次世代モデルに搭載する。

メルセデスベンツAMGのトビアス・メールス会長は、「我々は英国を象徴するスポーツカー、アストンマーチンの未来のスポーツカーに、エンジンを供給する。AMG本社は誇りを持って、アストンマーチンと共同開発を進めていく」とコメント。アストンマーチンの広報担当は、「創業100周年を迎えたタイミングでのダイムラーとの技術提携は、スポーツカー事業の次の100年を切り拓くもの」と語っている。

コマツ、小型ICTブルドーザーを国内市場導入…全自動ブレード制御機能搭載

コマツは、世界初の全自動ブレード制御機能を搭載した小型ICT（情報通信技術）ブルドーザー『D37PXi-23』の国内市場への導入を開始した。

同機は本年9月に導入開始した中型ICTブルドーザー『D61PXi-23』に続く、コマツ製ICTブルドーザーの系列拡大商品。整地の仕上げ作業時だけではなく、掘削作業時を含む全てのブレードコントロールを自動化した世界初の全自動ブレード制御機能を搭載し、作業効率の大幅な向上を実現している。

市場導入は、D61PXi-23と同様、情報化施工特有のGNSS測量技術（GPS、GLONASS等）やICT機器管理のノウハウを習得しているコマツのグループレンタル各社およびコマツレンタルから開始。一般顧客にはまずレンタル車として提供。コマツグループが現場へのスムーズな導入をサポートする。

日産 GT-R 消費税8％で28万の価格アップ…新車の適用は登録日

2014年4月1日より現行の税率5％から8％になる消費税。日産自動車のウェブサイトでは消費税8％適用時の車両価格を公表している。一例として『GT-R』では、税込み価格1011万1500円が、消費税8％の適用で1040万400円と28万8900円の価格アップ。

一方、エントリーモデルのマーチでは、消費税5％で125万3700円のものが、消費税8％で128万9520円と3万5820円の価格アップとなる。車両本体の他、メーカーオプションやディーラー装着のナビゲーションなども、2014年4月から消費税が8％となるので契約時にはよく確認することが必要だろう。

なお、自動車購入時にかかる消費税は、新車は「登録日」、中古車は販売会社によって「登録日または納車日」が消費税の適用日となる。

販売店に在庫があれば1～2週間で登録も可能だが、例えば、今から新車を契約して工場へ注文を入れて生産する場合、登録をして納車するまでおおよそ1～2カ月、人気のモデルだと3カ月待ちと、車種によっては消費税8％が適用される2014年4月以降の登録となる場合もあるので、登録日がいつ頃になるかの確認も必要だろう。

ランボルギーニ、ガヤルド後継モデル ウラカン を発表…最高速度325km/h

イタリアのスーパーカーメーカー、ランボルギーニは、『ガヤルド』の後継モデル『ウラカン LP610-4』を公式発表した。

ウラカンは、ダイレクト・インジェクション・システム「イニエツィオーネ・ディレッタ・ストラティフィカータ（IDS）」を採用する新型5.2リットルV10エンジンを搭載し、最高出力448kW/610HP、最大トルク560Nmを発生。7速デュアルクラッチ・トランスミッション「ランボルギーニ・ドッピア・フリッツィオーネ（LDF）」との組み合わせで、最高速度325km/h、0-100km加速3.2秒を実現する。

また、カーボンとアルミニウム素材を統合した構造を持つ新ハイブリッド・シャシーを採用したことで、乾燥重量1422kgという軽量化を実現。パワーウェイトレシオは2.33kg/HPを達成している。

デザインはガヤルドから刷新。フロントからのリアまでを1本のラインで繋げ、サイドウィンドウはガラスの宝石を思わせる六角形のフォルムとするなど、独創的なデザインを採用している。

インテリアでは、12.3インチのフルカラーTFTインストルメントルパネルを装備。レブカウンターからナビゲーションマップ、インフォテインメント機能に至るまで、すべてのカーインフォメーションを表示する。また、上質なナッパ・レザーとアルカンターラを、数種類のカラーコンビネーションで用意する。

ランボルギーニは2014年1月から、世界60都市以上でウラカンのプライベート・プレビューイベントを実施。2014年ジュネーブ・モーターショーで世界公式デビューを飾る予定。

BMW、3シリーズ限定モデル「Exclusive Sport」を発売

BMWは12月19日、BMW 3シリーズ（セダン/ツーリング）の限定モデル「Exclusive Sport（エクスクルーシブ・スポーツ）」を、全国合計320台の台数限定で導入すると発表した。販売開始は2014年1月下旬を予定。

今回発売される限定モデル「Exclusive Sport」は、M Sport（エム・スポーツ）モデルをベースに、ラグジュリー感あふれる特別装備と最新のドライバー支援システムを採用したモデル。

エクステリアは、M Sportの人気のオプションである19インチMライト・アロイ・ホイールを標準装備するとともに、サテン・アルミニウム仕上げのサイド・ウインドー・フレーム・モールディングを採用。

インテリアにおいても、Mスポーツ・レザー・ステアリング・ホイールやレッドスケール付メーターを採用したスポーティなコックピットに、サドル・ブラウンのダコタ・レザー・シート、および、ファインライン・アンソラジット・ウッド・トリムを組み合わせ、上質な雰囲気の室内空間としている。

また、車間距離を維持しながら自動的に速度制御を行う「アクティブ・クルーズ・コントロール」、車速やルート案内などの情報をフロント・ウインドー・スクリーンに投影する「BMWヘッドアップ・ディスプレイ」など、最新のドライバー支援システムも標準装備となっている。

価格は549万円～601万円。

佐藤琢磨、2014年も「僕にとって特別なチーム」からの継続参戦が決定

12月17日、佐藤琢磨が2014年シーズンも今季同様、A.J.フォイト・レーシングに所属してインディカー・シリーズを戦うことが決まった。使用エンジンも引き続きホンダとなる。

アメリカ最高峰のオープンホイールレースシリーズへの参戦4年目だった今季、同国の伝説的ドライバーであるA.J.フォイトがオーナーを務めるチームへと移籍した琢磨は、第3戦ロングビーチで日本人選手として初優勝を飾り、第4戦終了時点ではシリーズタイトル争いのトップに立つなど活躍した。監督、エンジニア等の首脳陣を含め、来季も今季と同じ体制で戦えることが決まり、「来年もA.J.フォイト・レーシングのドライバーとしてシリーズに参戦できるというのは素晴らしいニュース。A.J.や、チームに所属するすべてのスタッフと（来季も）一緒に仕事ができることを本当に嬉しく思います」と、琢磨は喜びを語っている。

「僕にとって本当に特別なチーム。（スタッフは）僕をサポートしてくれるだけでなく、優勝を目指して戦うのに必要な自信を与えてくれる。素晴らしいチームワークで今後も戦っていけることがとても楽しみ」とも語る琢磨。今季は中盤以降、成績が伸び悩んだ面もあったが、終盤には上位で戦えるパフォーマンスを取り戻しつつあっただけに、同じ体制で戦えることは好材料だ。「来季、自分たちがフォーカスしなければならないこと（改善点）も分かっている」と心強い。

使用エンジンはもちろん来季もホンダ。「新しいエンジンはこれまで以上に、僕たちを素晴らしいポジションに導いてくれると思います。チャンピオンシップを力強く戦っていくことができる、そう確信しています」。

18日からはフロリダ州セブリングでのテストに臨む予定となっており、比較的早い段階から新シーズンの準備に入れることも、琢磨にとっては自身5年目に向けてのプラス要素。2年連続の優勝達成はもちろん、複数勝利、さらにはインディ500初制覇やシリーズチャンピオン獲得といった大望へ向けても期待をかけたいところだ。